Um Aktivitäten zur Begeisterung von Naturwissenschaften und Technik zu bündeln und zu intensivieren werden in OWL fünf zdi-Zentren gegründet. Die zdi-Zenten in Lippe und Bielefeld haben ihre Arbeit bereits aufgenommen, die Zentren in Gütersloh, Höxter und Paderborn werden bis Mitte 2010 eingeweiht. Darüber hinaus werden fünf neue zdi-Schülerlabore in OWL eingerichtet: an der Universität Paderborn, der Universität und Fachhochschule Bielefeld und der Hochschule OWL (Standorte Lemgo und Höxter). Die OWL Marketing GmbH koordiniert den Erfahrungsaustausch und die Zusammenarbeit der zdi-Zentren.
Darüber hinaus werden Forschungsaktivitäten und Wettbewerbsbeiträge von Jugendlichen aus der Region unterstützt (z. B. Projekte für „Jugend forscht“). Die Schüler erhalten Kontakte zu Hochschulen und Unternehmen bzw. finanzielle Mittel für die Anschaffung von Materialen und Forschungsinstrumenten. Die Mittel wurden von 13 Unternehmen aus der Region bereit gestellt: Benteler, BOGE Kompressoren, Claas, Dr. Oetker, E.ON Westfalen Weser, Gauselmann, Harting, Hettich, Krause Biagosch, Miele, Stadtwerke Bielefeld, Weidmüller und Wincor Nixdorf.
In 2008 wurden 14 Schüler-Forschungsprojekte unterstützt bzw. initiiert. Davon waren vier Projekte beim Regionalentscheid von Jugend forscht erfolgreich und haben auch beim Landeswettbewerb Preise gewonnen (zwei zweite Plätze und vier Sonderpreise). 2009 wurden 20 Projekte unterstützt, die vier Siege beim Regionalwettbewerb erreicht haben.
